12월 13일(1937년), 난징대학살 – 숫자로 다 셀 수 없는 전쟁 범죄의 그림자

1. 1937년 겨울, 수도가 함락된 날



1937년 12월 13일은 중국 국민정부의 수도였던 난징이 일본군에게 함락된 날이다. 상하이 전투에서 승리한 일본군은 양쯔강을 거슬러 올라와 수도 난징을 포위했고, 짧지만 격렬한 공방 끝에 성문이 열렸다. 그날은 전쟁사에서 보통 ‘난징 함락’으로 기록되지만, 중국과 세계의 기억 속에서는 그날 이후 몇 주간 이어진 집단 학살의 출발점으로 더 자주 소환된다. 전통적인 서술은 난징대학살이 12월 13일부터 약 6주 동안 집중적으로 벌어졌다고 정리하지만, 실제로는 난징 인근 지역까지 포함할 경우 1938년 초까지 살해·약탈·성폭력이 형태를 바꿔가며 계속되었다고 본다. 함락은 전쟁의 한 장면이었지만, 그 뒤에 이어진 일은 전투가 아니라 거의 무방비 상태에 놓인 도시를 향한 폭력이었다.

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2. 난징대학살의 원인, 우발이 아닌 구조



난징대학살은 어느 날 갑자기 발생한 ‘예외적 사고’가 아니라, 1930년대 일본 사회와 군대가 만들어 놓은 구조 속에서 준비된 사건에 가깝다. 일본은 만주사변과 중일전쟁을 거치며 군국주의와 극단적 민족주의를 강화했고, 중국인을 열등하게 보는 인종주의가 군 내부에 널리 퍼져 있었다. 전선에서 오래 싸운 부대일수록 병사들은 극심한 피로와 공포, 분노를 축적했고, 상관의 가혹한 체벌과 폭력 문화는 전투 상황에서 민간인과 포로에게 향했다. 중국군에 대한 인식도 문제였다. 군복을 벗고 항복한 병사, 혹은 단지 ‘군인처럼 보이는’ 남성 민간인까지 잠재적 적으로 취급되면서, 포로 보호라는 개념은 사실상 작동하지 않았다. 여성에 대한 성폭력을 전리품처럼 여기는 왜곡된 남성성, 점령지 약탈을 ‘당연한 권리’쯤으로 여기는 분위기도 학살과 강간이 집단적으로 벌어지는 데 중요한 배경이 되었다. 이런 군사문화와 이데올로기가 겹친 상태에서 수도 함락이라는 극단적 상황이 닥치자, 폭력은 통제를 잃고 폭발했다.

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3. 학살의 과정, 포로 처형과 도시 전체에 번진 폭력



난징 함락 전후의 구체적인 양상은 여러 기록을 통해 비교적 선명하게 남아 있다. 일본군은 도시 주변에서 항복한 중국군 병사와 무기를 버린 병력을 포로로 수용하지 않고, 강변이나 넓은 구덩이로 집단 이동시킨 뒤 기관총으로 사살하거나 수장하는 방식을 반복했다. 이른바 ‘만인갱’으로 불리는 집단 매장지가 대표적 사례로, 한 곳에만 수천~수만 명이 희생되었다는 추정도 있다. 도시 안에서는 가가호호 침입과 약탈, 방화, 성폭력이 광범위하게 벌어졌다. 연령과 신분을 가리지 않고 여성들이 성폭력의 대상이 되었고, 강간 뒤 살해된 사례도 수없이 보고되었다. 외국인 선교사·의사·기업인들이 만든 ‘난징 안전지대’는 수십만 명의 피난민을 보호하려 했지만, 일본군은 이 공간에도 여러 차례 들이닥쳐 사람들을 끌고 나가거나 폭력을 행사했다. 독일인 상인 욘 라베를 비롯한 서구인들의 일기와 보고서는, 일본군이 저지른 학살·강간·약탈·방화를 제3자의 시선으로 낱낱이 기록한 자료가 되었다. 폭력은 6주 이후 서서히 강도가 줄어들지만, 도시와 주변 농촌은 이미 초토화된 뒤였다.

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4. 피해 규모와 중국의 기억, ‘30만’이라는 숫자



난징대학살의 희생자 수는 지금까지도 논쟁적이다. 전후 도쿄 전범재판과 난징군사법정은 난징과 그 주변에서 최소 수십만 명이 희생되었다고 인정했고, 중국 정부와 난징대학살기념관은 **“30만 명 이상”이라는 숫자를 공식 추정치로 채택했다. 이 수치는 기념관 전시, 교과서, 국가 추모식 등에서 상징적으로 사용되며 중국 사회의 집단 기억을 형성해 왔다. 반면 많은 현대 연구자들은, 난징 시내와 인근 6개 현을 포함하되 1937년 12월20만 명 이상이라는 추정을 비교적 현실적인 범위로 본다. 캐나다 역사학자 밥 와카바야시는 1937년 12월 한 달 동안 난징과 주변에서 10만 명이 넘는 중국인이 사망했으며, 이 가운데 최소 4만 명 이상은 일본군에 의한 불법적인 집단 살해라고 분석한다. 논쟁은 계속되지만, 어느 쪽 수치를 택하든 공통점은 분명하다. 난징대학살은 민간인과 포로를 대상으로 한 대규모 전쟁 범죄였고, 인류사 최악의 학살 사건 가운데 하나라는 사실이다. 이런 인식 속에서 중국은 2014년 전국인민대표대회 상무위원회 결정을 통해 12월 13일을 ‘난징대학살 희생자 국가추모일’로 법제화했다. 이후 매년 이 날 국가 차원의 추모식이 열리고, 난징뿐 아니라 중일전쟁 전반의 희생자들을 함께 기리는 날로 자리 잡았다.

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5. 일본의 전후 대응과 끝나지 않은 역사 논쟁



전후 일본의 대응은 사과와 부정, 침묵이 뒤섞인 복합적인 모습이다. 도쿄전범재판과 난징군사법정에서 일부 지휘관이 처벌되었고, 이후 일본 정부는 여러 차례 전쟁 책임을 인정하는 담화를 발표했다. 특히 1995년 무라야마 도미이치 총리가 발표한 이른바 ‘무라야마 담화’는 아시아에 대한 식민 지배와 침략 전쟁, 전시 행위에 대해 “통절한 반성과 사죄”를 밝힌 공식 문서로, 중국과 한국에서 중요한 기준점으로 인용된다. 그러나 일본 내 일부 보수·극우 세력은 난징대학살의 규모를 축소하거나, 심지어 사건 자체를 부정하는 주장을 꾸준히 제기해 왔다. 역사 교과서에서 난징대학살을 ‘난징 사건’ 정도로 축소하거나 거의 언급하지 않는 사례가 논란이 되었고, 야스쿠니 신사 참배와 맞물려 중·일 간 외교 갈등으로 번진 일도 많았다. 이런 현실은 난징대학살이 단순한 과거사가 아니라, 오늘까지도 동아시아 외교와 시민 감정에 영향을 미치는 현재형 쟁점임을 보여준다. 12월 13일을 돌아보는 일은 특정 국가를 일방적으로 비난하는 차원을 넘어선다. 그것은 전쟁 범죄를 축소하거나 부정하는 태도가 어떻게 또 다른 폭력의 가능성을 키우는지, 반대로 피해의 기억을 어떻게 인권과 평화의 규범으로 바꾸어 낼 수 있는지, 우리 각자가 어떤 역사 감수성을 가져야 하는지에 대한 질문으로 이어진다. 난징이라는 한 도시에서 일어난 이 학살은, 결국 “폭력의 역사를 어떻게 기억하고 책임질 것인가”라는 질문을 오늘 우리의 자리까지 끌고 온 사건이다.

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