1월 8일 (1918년 / 1992년) : 빼앗긴 들에 다시 심은 존엄의 씨앗

1. 워싱턴에서 날아온 희망의 전보, 민족의 운명을 흔들다

 

1918년 1월 8일, 제1차 세계대전의 포연이 자욱하던 시절, 미국 대통령 우드로 윌슨은 의회 연설을 통해 '14개조 평화 원칙'을 발표했다. 그중 핵심은 "각 민족은 자신의 운명을 스스로 결정해야 한다"는 민족자결주의였다. 사실 이는 패전국의 식민지를 처리하기 위한 강대국의 정치적 수사에 불과했을지 모른다. 그러나 이 차가운 외교적 언어가 식민지 조선에 닿았을 때, 그것은 마른 들판에 떨어진 불씨와 같았다. 나라를 빼앗기고 이름조차 잃어버린 채 침묵을 강요받던 조선의 청년들은 이 선언에서 '우리도 독립할 수 있다'는 뜨거운 가능성을 보았다. 1월 8일에 뿌려진 이 희망의 씨앗은, 이듬해 3월 1일 "대한 독립 만세"라는 거대한 함성으로 폭발하여 한반도를 뒤덮었다.

 

2. 거대한 함성 뒤에 가려진 여인들의 긴 침묵

 

3.1 운동을 통해 우리 민족은 세계를 향해 "우리는 자주민이다"라고 목이 터져라 외쳤다. 그러나 그 거대한 역사의 소용돌이 속에서도 철저히 외면당하고 묻혀버린 고통스러운 목소리가 있었다. 바로 일본군 위안부 피해자들이다. 제국주의의 가장 잔혹한 폭력에 짓밟힌 소녀들은, 해방된 조국에서도 "수치스러운 과거"라며 손가락질받거나 가족에게조차 피해 사실을 말하지 못한 채 숨죽여야 했다. 나라는 주권을 되찾아 목소리를 높였지만, 정작 그 나라의 가장 아픈 손가락이었던 여성들은 차가운 편견의 감옥에 갇혀 50년 가까운 세월을 침묵 속에서 견뎌야 했다. '민족'의 자결은 이루어졌을지 몰라도, '개인'의 삶을 결정할 권리는 여전히 유린당하고 있었다.

3. 1992년 1월 8일, 다시 깨어난 광장의 목소리

세월이 흘러 1992년 1월 8일, 서울 일본 대사관 앞은 미야자와 기이치 당시 일본 총리의 방한을 앞두고 팽팽한 긴장감이 감돌았다. 그리고 그곳에서 한국정신대문제대책협의회(정대협) 회원들이 주축이 되어 첫 번째 집회를 열었다. 이것이 바로 역사적인 제1차 '수요집회'의 시작이었다. 1918년 1월 8일이 '약소민족'의 권리를 선언한 날이었다면, 1992년 1월 8일은 역사 속에 묻혀 있던 '여성 인권'의 권리를 선언한 날이었다. 반세기의 시차를 두고 같은 날짜에 터져 나온 이 외침은 우연이 아니었다. 그것은 역사가 미처 해결하지 못한 과제를 풀기 위해, 1월 8일이라는 날짜를 빌려 다시 한번 우리에게 '진정한 해방이란 무엇인가'를 묻는 질문과도 같았다.

4. 할머니의 외침, 죽어있던 역사를 법정에 세우다

첫 집회 이후, 매주 수요일마다 일본 대사관 앞은 살아있는 역사 교과서가 되었다. 피해자 할머니들은 더 이상 숨어 지내는 수동적인 피해자가 아니었다. 그들은 마이크를 잡고 일본 정부의 사죄를 요구하며, 자신들의 고통을 세상에 증언하는 인권 운동가로 거듭났다. 그들의 목소리는 1918년 윌슨의 선언보다 더 강력했다. 윌슨의 말이 강대국의 정치 논리였다면, 할머니들의 외침은 피와 눈물로 쓰인 진실이었기 때문이다. 수요집회는 단순한 반일 시위를 넘어, 전시 성폭력 문제를 전 세계적인 인권 이슈로 끌어올리는 기폭제가 되었다. 침묵을 깨고 나온 그 용기는 전 세계의 또 다른 전쟁 피해 여성들에게 "당신의 잘못이 아니다"라고 말해주는 위로이자 연대의 손길이 되었다.

5. 끝나지 않은 3.1 운동, 수요집회라는 이름의 독립운동

3.1 운동이 일제의 무단통치에 항거한 비폭력 저항이었듯, 수요집회 역시 평화적으로 일본의 역사 왜곡에 맞서는 끈질긴 저항이다. 1919년의 선조들이 태극기를 들고 거리에 나섰다면, 1992년 이후의 시민들은 노란 나비 배지를 달고 소녀상 곁을 지켰다. 일본 정부가 소녀상을 철거하려 하고 역사를 지우려 할수록, 수요집회에 참여하는 사람들은 늘어났다. 비가 오나 눈이 오나 한 주도 거르지 않고 이어진 이 집회는 세계 시위 역사상 유례를 찾기 힘든 기록을 세우고 있다. 이것은 100년 전 3.1 운동의 정신이 박제된 유물이 아니라, 지금도 살아서 숨 쉬는 현재진행형의 독립운동임을 증명하는 것이다. 진정한 광복은 영토의 회복을 넘어, 상처받은 존엄이 온전히 치유될 때 완성되기 때문이다.

6. 1월 8일, 완성되지 않은 자결주의를 향하여

 

1918년 1월 8일의 '민족자결주의'는 강대국에 의해 좌절된 미완의 약속이었다. 그러나 그 약속은 사라지지 않고 우리 민족의 가슴속에 남아 독립의 불씨가 되었다. 그리고 1992년 1월 8일 시작된 수요집회는 그 미완의 약속을 '인권 자결주의'로 확장하며 역사를 완성해 나가고 있다. 두 개의 1월 8일은 우리에게 말한다. 거창한 외교 선언보다 더 위대한 것은, 잘못된 세상에 맞서 침묵을 깨고 나오는 한 사람의 용기라고. 우리는 여전히 매주 수요일마다 역사의 빚을 갚고 있다. 모든 피해자가 사과받고, 모든 존엄이 회복되는 그날까지, 1월 8일에 시작된 이 긴 행진은 멈추지 않을 것이다.

 

 

#1월8일 #오늘의역사 #한국사 #근현대사 #민족자결주의 #31운동 #수요집회 #일본군위안부 #인권 #평화 #역사의메아리 #용기 #정의기억연대 #소녀상 #미완의해방 #진정한독립