8월 18일, 박정희 정권 문화재및 문화협정을 비준

📌 8월 18일, ‘한일 문화협정’과 문화재 반환 문제

1966년 8월 18일, 박정희 정권은 일본과 체결한 ‘한일 문화협정’을 비준하도록 지시했다. 이 협정은 식민지 시기 일본으로 반출된 문화재의 반환을 목적으로 한다고 명시되었지만, 실제 반환 규모는 극히 제한적이었다. 협정 발효 직후 일본에서 한국으로 돌아온 문화재는 약 1,432점에 불과했다. 그마저도 다수는 중요도가 낮은 불상 파편, 토기 조각, 생활용품류에 집중되어 있었다.

반면 현재까지도 일본에 남아 있는 한국 문화재는 약 17만 점으로 추산된다. 일본 국립박물관에만 8천여 점이 소장되어 있으며, 그중 국보급 문화재도 적지 않다. 이 수치는 문화협정이 문화재 반환을 실질적으로 보장하지 못했음을 보여준다. 즉, 협정은 반환이라기보다는 일부 ‘인도적 양도’의 수준에 머물렀던 것이다.

문화재 반환 요구는 현재도 계속되고 있다. 조선왕실의궤, 외규장각 도서, 불교 경전과 탑, 왕실 관련 유물 등은 일부가 협상을 통해 돌아왔으나 여전히 다수는 일본의 사유지, 사찰, 혹은 국가기관에 남아 있다. 특히 일본 측은 이를 ‘합법적 수집’으로 주장하며 반환을 거부하는 경우가 많다. 이는 식민지 지배의 불법성을 외면하는 태도와 다르지 않다.

1966년의 문화협정은 박정희 정권이 경제 지원과 외교적 안정을 우선시하며 일본과 타협한 산물이었다. 국익을 위한 선택이라고 강변할 수도 있겠지만, 그 결과 수많은 문화재는 영영 돌아오지 못한 채 일본의 전시품으로 남아 있다. 이 협정은 한국 문화재 반환 운동의 한계를 상징하는 사건이었다고 평가할 수 있다.

문화재는 단순한 과거의 유물이 아니라, 한 민족의 역사와 정체성을 증언하는 증거다. 그러나 1966년의 협정은 그 역사를 지키는 데 실패했고, 지금도 일본의 박물관 진열장 속에서 우리의 기억은 왜곡된 채 잠들어 있다.

오늘 8월 18일을 맞아, 우리는 다시 묻지 않을 수 없다. 과연 국가는 문화재를 되찾기 위해 무엇을 하고 있는가. 일본은 여전히 식민지 약탈품을 ‘문화 교류의 산물’로 포장하며 반환을 거부하고 있다. 한국은 더 이상 침묵할 수 없다. 문화재 반환은 과거가 아니라 현재의 과제이며, 우리의 후손에게 반드시 돌려줘야 할 역사적 책무다.

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